Merkmale der Säugetiere
Die Klasse der Säugetiere umfasst Tierarten, die ganz unterschiedlich aussehen können. Alle Säugetiere haben aber gemeinsame Merkmale. Sie sind gleichwarm und atmen mit der Lunge. Sie haben vier Gliedmaßen, Haare und Lippen. Die Nachkommen entwickeln sich im Mutterleib und werden mit Milch gesäugt. Auch der Mensch trägt diese Merkmale – denn auch er zählt zu den Säugetieren.
Die Säugetiere stellen sich vor
Säugetiere sind eine ganz besondere Tiergruppe. Du findest Säugetiere im Wasser, an Land, unter der Erde und in der Luft. Säugetiere können laufen, graben, schwimmen, fliegen oder durch die Luft gleiten. Das Aussehen kann ganz außergewöhnlich sein. So gibt es Säugetiere mit Schuppen, mit Flügeln oder mit Flossen. Manche Säugetiere tragen ihre Jungen im Beutel und es gibt sogar Säugetiere, die Eier legen.
Das größte Säugetier ist der Blauwal mit einer Länge von bis zu
Ursprung der Säugetiere
Du hast vielleicht schon einmal davon gehört, dass sich Lebewesen im Laufe der Stammesgeschichte verändern und weiterentwickeln. Die ersten Säugetiere, die Ursäuger, sind vor 120 Millionen Jahren entstanden. Ursäuger sind unter anderem das Schnabeltier und der Schnabeligel (auch Ameisenigel genannt), die heute noch am australischen Kontinent beheimatet sind.
Neben den Ursäugern gibt es noch die Beuteltiere (wie Kängurus und Koalas) und die höheren Säugetiere (wie Elefanten und Mäuse). Letztere Gruppe umfasst die meisten der heute bekannten knapp 6 400 Säugetierarten.
Kennzeichen der Säugetiere
Alle Säugetiere zeichnen sich durch einen gemeinsamen Grundbauplan aus. Abhängig von der Lebensweise kann dieser Bauplan abgewandelt sein. Beispielsweise haben sich bei im Wasser lebenden Säugern wie Walen die Haare zurückgebildet, weil sie dadurch besser schwimmen können. Kurz nach der Geburt haben die Jungtiere oft noch Härchen an der Schnauze.
Systematik der Säugetiere
Die systematische Klasse der Säugetiere umfasst ungefähr 25 Säugetierordnungen. Dazu zählen sehr ursprüngliche Säugetiere wie die eierlegenden Kloakentiere, denen das Schnabeltier und der Schnabeligel zugeordnet werden. Der Mensch zählt zur Säugetierordnung der Primaten (auch Herrentiere genannt). Neben dem Menschen zählen auch Säugetiere wie Schimpansen, Paviane und Kattas zu den Primaten.
